Massage bij kanker

Ontspannend, liefdevol en troostend. Dat is hoe veel mensen een massage ervaren. Op deze pagina lees je alles over massage bij kanker. 

Lees op deze pagina over: 

• Wat is massage?
• Overleg vooraf met je arts
• Wanneer kan massage helpen bij kanker?
• Welke invloed heeft massage op lichaam en geest?
• Is massage veilig bij kanker?
• Welke vormen van massage zijn geschikt bij kanker?
• Vergoedt de zorgverzekeraar massage bij kanker?
• Vind een massagetherapeut of voetreflextherapeut bij jou in de buurt

Wat is massage?

Bij massage raakt de masseur of massagetherapeut je lichaam aan door erover te strijken, wrijven, er druk op te geven of je huid, spieren en weefsel te kneden.

Bij mensen met kanker is de massage meestal zacht. Het doel is om je te helpen ontspannen. 

Overleg vooraf met je arts

Heb je kanker (gehad) en overweeg je een massage? Overleg dan eerst even met je arts of massage geschikt is in jouw situatie. Vraag ook bij je massagetherapeut na of die voldoende kennis heeft over kanker. En zo de massage op een veilige en verantwoorde manier kan geven.

Er is niet altijd (voldoende) wetenschappelijk bewijs dat massage voldoende effect heeft. Maar zolang de behandeling veilig is, kun je proberen of je er iets aan hebt. 

Wanneer kan massage helpen als je kanker hebt?

Massage bij kanker kan misschien helpen bij klachten als:

• pijn
• angst 
• depressie
• stemmingsstoornissen
• vermoeidheid
• kortademigheid
• slaapproblemen

Het kan ook helpen om je lichaam weer op een prettige manier te voelen. En om het vertrouwen in je lichaam te herstellen.

Je kunt je laten masseren als je onder behandeling bent, na de behandeling, of als je niet meer beter kunt worden. 

Door massage genees je niet van kanker. Het kan wel een goede aanvulling zijn op de zorg in het ziekenhuis.

Massage bij kanker heeft invloed op je zenuwstelsel. De zachte aanraking en de warmte ervan kan prettig voelen. Daardoor maakt je lichaam meer van het hormoon serotonine aan. Dat geeft een gevoel van ontspanning en geborgenheid. Ook komen er meer endorfines vrij. Dat zijn stofjes die je lichaam zelf maakt zodat je minder pijn voelt. Tot slot vermindert massage de afgifte van hormonen en stoffen die betrokken zijn bij stress en paniek. 

Is massage veilig bij kanker?

Massage kan veilig zijn als je kanker hebt, maar soms moet de massage worden aangepast. In sommige situaties kun je beter niet worden gemasseerd. Bespreek daarom eerst met je arts of verpleegkundige of massage voor jou veilig is. Een massagetherapeut die ervaring heeft met mensen met kanker kan de massage aanpassen aan jouw situatie.

Massage is niet veilig bij: 

• koorts
• ontsteking
• infectie
• trombose / acute diep veneuze trombose
• longembolie  
• heel lage bloedwaardes, vooral laag aantal bloedplaatjes

De massagetherapeut mag je arm of hand niet masseren als je een infuus of PICC-lijn in je hand of arm hebt. Massage van een ander deel van het lichaam mag wel.

Heb je last van polyneuropathie of (risico op) lymfoedeem, dan moet je voorzichtig zijn met massage. Het kan je klachten erger maken. Wil je toch een massage? Zoek dan een massagetherapeut van het Netwerk Massage bij Kanker of van OncoReflex. Zij weten hoe ze moeten masseren bij polyneuropathie, lymfoedeem en andere klachten bij kanker. 

Bij uitgezaaide kanker is een aangepaste massage nodig. Een gespecialiseerde massagetherapeut weet hoe de massage veilig en verantwoord kan worden gegeven.

Vertel vooraf aan de massagetherapeut welke medicijnen je gebruikt. Gebruik je bijvoorbeeld bloedverdunners, dan is het goed om dat te melden.

Welke vormen van massage zijn geschikt bij kanker?

Er zijn verschillende vormen van massage. Bij kanker gaat het meestal om deze 3 soorten:

Zachte (lichaams)massage 

Een zachte massage van het lichaam, bijvoorbeeld de rug, de handen/armen of voeten/benen. De bedoeling is dat je er diep van ontspant. De massagetherapeut houdt rekening met je behandeling en je klachten. Je kunt de massage krijgen op een massagebank, een stoel of bed.  Dat kan in het ziekenhuis zijn, of bij jou thuis. 

Voetreflexologie

Voetreflexologie is een behandeling waarbij de therapeut met de handen op bepaalde plekken van de voeten en soms ook de onderbenen drukt of masseert. Zij gaan ervan uit dat deze plekken in verbinding staan met andere delen van het lichaam.

Voor deze behandeling is het niet nodig om je uit te kleden. Je kunt de massage krijgen terwijl je op een stoel zit of op bed ligt.

Lymfedrainage

Lymfedrainage is een vorm van massage bij lymfoedeem. Tijdens of na kanker mogen alleen gespecialiseerde oedeem- en huidtherapeuten deze massage geven. Lees meer over lymfedrainage.

Vergoedt de zorgverzekeraar massage?

De basiszorgverzekering vergoedt massage niet. Heb je een aanvullende verzekering, dan kun je de behandeling misschien wel (deels) vergoed krijgen. Informeer hiernaar bij je zorgverzekeraar.

Hoe vind ik een betrouwbare behandelaar?

Kies bij voorkeur iemand die lid is van het Netwerk Massage bij Kanker of van OncoReflex. Deze behandelaars hebben kennis van kanker. Zie de links hieronder.

De informatie op deze pagina is gebaseerd op deze bronnen. Lees ook de disclaimer.

Websites

• Massage Therapy. Memorial Sloan Kettering Cancer Center, 2022.
• Massage (Classical/Swedish). CAM Cancer Consortium, 2021.
• Massage therapy. Cancer Research UK, 2022

Randomized controlled trials

• Murat Koc, Nurdan Yalcin Atar. The effect of hand massage on pain, comfort, and sleep quality in palliative care oncology patients. Support Care Cancer. 2026 Mar 12;34(4):308. doi: 10.1007/s00520-026-10558-5.
• Andrew S Epstein, Kevin T Liou, Sally A D Romero, Raymond E Baser, Greta Wong, Han Xiao, Zunli Mo, Desiree Walker, Jodi MacLeod, Qing Li, Margaret Barton-Burke, Gary E Deng, Katherine S Panageas, John T Farrar, Jun J Mao. Acupuncture vs Massage for Pain in Patients Living With Advanced Cancer: The IMPACT Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2023 Nov 1;6(11):e2342482. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2023.42482.
• Gabriel Lopez, Cathy Eng, Michael Overman, David Ramirez, Wenli Liu, Curtiss Beinhorn, Pamela Sumler, Sarah Prinsloo, Yisheng Li, Minxing Chen, Eduardo Bruera & Lorenzo Cohen. A randomized pilot study of oncology massage to treat chemotherapy-induced peripheral neuropathy. Sci Rep. 2022 Nov 8;12(1):19023. doi: 10.1038/s41598-022-23372-w.
• Shengnan Shan , Lu Lin, Qian Fang, Fengmei Tian, Daoxia Guo, Yanling Zhou, Li Tian. Massage therapy significantly improves cancer-related fatigue in cancer patients: a meta-analysis of randomized controlled trials. Sci Re. 2022 Nov 8;12(1):19023. doi: 10.1038/s41598-022-23372-w.

Richtlijn

• Lyman GH, Greenlee H, Bohlke K, Bao T, DeMichele AM, Deng GE, Fouladbakhsh JM, Gil B, Hershman DL, Mansfield S, Mussallem DM, Mustian KM, Price E, Rafte S, Cohen L. Integrative Therapies During and After Breast Cancer Treatment: ASCO Endorsement of the SIO Clinical Practice Guideline. J Clin Oncol. 2018 Sep 1;36(25):2647-2655. doi: 10.1200/JCO.2018.79.2721. Epub 2018 Jun 11. PMID: 29889605.

Systematische review

• Jie Hao, Zixuan Yao, Peng Fan, Andréas Remis, Kangchao Wu. Therapeutic Massage for Cancer Survivors: An Umbrella Review. Curr Oncol Rep. 2026 Mar 18;28(1):25, doi: 10.1007/s11912-026-01770-x.