Door de behandeling van keelkanker kun je last krijgen van een droge mond, taai slijm of moeite hebben met slikken.
Lees meer over problemen met eten en drinken.
Een ander uiterlijk en littekens
Na de behandeling van keelkanker zie je er misschien anders uit. De vorm van je gezicht kan veranderen. Ook kan je nek smaller worden. Je hebt tijd nodig om aan je andere uiterlijk te wennen. Dat geldt ook voor de mensen om je heen.
Na de operatie of bestraling heb je littekens in je gezicht en hals. De littekens kunnen jeuken of pijn doen. De littekens kunnen ook dikker en harder worden. Littekenmassage kan dan helpen. Daarvoor ga je naar een huidtherapeut. Die kan de littekens dunner en soepeler maken. Sommige mensen laten een tatoeage zetten. Dan vallen je littekens minder op.
Lees verder over: ander uiterlijk door kanker.
Lymfoedeem
Lymfoedeem ontstaat als vocht niet meer goed weg kan in je lichaam. Je hebt dan een dikke plek of zwelling in je hals. Of je huid verandert. Bij keelkanker kun je lymfoedeem krijgen na bestraling van de lymfeklieren in je hals of na een halsklierdissectie.
Lees meer over lymfoedeem.
Kortademigheid en een benauwd gevoel
Een benauwd gevoel en kortademigheid ontstaan als je luchtwegen smaller worden. Bijvoorbeeld:
- Door de tumor.
- Na bestraling: dan wordt het slijm taaier en krijgen mensen vaak littekens in de hals. De littekens maken je luchtweg smaller.
- Na een halsklierdissectie: dan heb je soms last van een zwelling in je hals (lymfoedeem). Door de zwelling wordt je luchtweg smaller.
Vertel je arts dat je last hebt van benauwdheid. Vaak is er iets aan te doen. Zoals slijm afzuigen, slijmverdunners of medicijnen tegen de zwelling. Soms is een tracheotomie nodig om de benauwdheid te verminderen.
De schildklier werkt minder goed
De schildklier ligt in je hals, net voor je strottenhoofd. De schildklier maakt hormonen aan. Door de behandeling van keelkanker werkt je schildklier soms minder goed. Dan krijg je te weinig schildklierhormonen. Bijvoorbeeld:
- als de arts bij de operatie een deel van de schildklier weghaalt
- door bestraling van je keel
De arts controleert of je schildklier nog goed genoeg werkt. Je krijgt dan regelmatig bloedonderzoek. Zo nodig krijg je medicijnen.
Leven met een tracheostoma
Door een tracheostoma verandert je leven voor altijd.
Bij keelkanker onder in je keel krijgen sommige mensen een operatie waarbij ook het strottenhoofd wordt weggehaald. Dan zijn je mond en keel niet meer verbonden met je luchtpijp. Je ademt dan via het tracheostoma. Met een tracheostoma is niet alleen je ademhaling anders. Ook ruiken en hoesten veranderen.
Lees meer over leven met een tracheostoma.
Seksualiteit
Kanker en de behandeling kunnen je zelfbeeld veranderen. Daar kun je onzeker over zijn. Of denken dat je (seks)partner je niet aantrekkelijk vindt. Misschien heb je daarom geen zin meer in seks.
Ook voor je partner kan seks anders zijn. Het kan in het begin bijvoorbeeld eng zijn om de hals aan te raken die geopereerd is.
Praat erover met elkaar.
Hulp bij seksuele problemen
Veranderingen in je seksleven zijn ingrijpend. Misschien heb je advies of steun nodig. Bij een hulpverlener of bij mensen die hetzelfde hebben meegemaakt als jij.
Je arts kan je doorverwijzen naar een seksuoloog of andere hulpverlener. Of ga zelf op zoek naar hulp.
Verschillende zorgverleners kunnen je begeleiden. Zowel in als buiten het ziekenhuis. Zoals een fysiotherapeut, logopedist, wijkverpleegkundige, psycholoog of diëtist. Probeer iemand te vinden die ervaring heeft met de begeleiding van mensen met kanker.
