De keel

De keel is belangrijk om te kunnen ademen, slikken en om te praten. Lees op deze pagina hoe je keel werkt. En wat keelkanker met je lichaam kan doen.

Als je ademt, komt de lucht door je keel naar binnen. De lucht gaat verder naar je luchtpijp. Ook je eten en drinken komen via je keel in je lichaam en gaan verder naar je slokdarm.

De keel bestaat uit meerdere lagen. De binnenste laag is slijmvlies. Keelkanker ontstaat meestal vanuit de slijmvlieslaag. Zo’n tumor heet een plaveiselcalcarcinoom. Je hebt dan een ‘plaveiselcelcarcinoom van de keel’. 

De keel bestaat uit 3 delen

• Het bovenste deel: de neus-keelholte (nasofarynx). Naso betekent neus.
• Het middelste deel: de mond-keelholte (orofarynx). Oro betekent mond.
• Het onderste deel: de hypofarynx, net boven de slokdarm. Hypo betekent laag of onderin. 

Bij de keel horen ook de neusamandelen en de keelamandelen.

Een tumor in de keel kan in alle drie de delen van je keel ontstaan: 

• Neus-keelholtekanker ontstaat in de ruimte achter je neusholte, waar je neusamandel zit. Kanker in de neus-keelholte heet nasofarynxkanker.
• Mond-keelholtekanker ontstaat achter de mondholte, in de keelamandelen, in het zachte gehemelte of in je tongbasis. Kanker in de mond-keelholte heet orofarynxkanker.
• Keelkanker in de onderste keelholte ontstaat in de buurt van je stembanden, net boven de slokdarm. Deze tumor groeit vaak naar je strottenhoofd. Kanker onder in de keel heet hypofarynxkanker. 

Bij de meeste mensen met keelkanker zit de tumor in het middelste deel, de mond-keelholte. 

Een tumor in je keel kan ervoor zorgen dat je niet meer goed kunt slikken of praten. Ook kan de tumor de keel beschadigen. Je kunt dan wondjes in je keel krijgen. 

Lees meer over symptomen van keelkanker.