Contact met klanten en opdrachtgevers

Als zzp’er of ondernemer zijn klanten en opdrachtgevers belangrijk voor je werk én je inkomen. Dus: vertel je ze dat je kanker hebt? En hoe heb je zo’n gesprek op een manier die goed voelt voor jou?

Lees op deze pagina over:

• Wel of niet vertellen
• Wanneer vertellen
• Wat vertellen
• Hoe vertellen
• Tips voor gesprekken met klanten en opdrachtgevers

Wel of niet vertellen

Je bent niet verplicht om klanten of opdrachtgevers te vertellen dat je kanker hebt. Het heeft voor- en nadelen om het je klanten te vertellen.

Redenen om het wél te vertellen

• Klanten en opdrachtgevers vertrouwen op jou voor levering of samenwerking.
• Je hebt mogelijk meer tijd nodig voor opdrachten, betalingen of planning.
• Openheid voorkomt misverstanden en zorgt vaak voor meer begrip.
• Je hoeft zichtbare klachten of beperkingen niet te verbergen.
• Misschien willen je klanten meedenken over tijdelijke oplossingen of steun bieden.

Redenen om het niet te vertellen

• Het kan zijn dat mensen schrikken bij het woord kanker. Dat is anders dan bij een heupoperatie, bijvoorbeeld.
• Bij sommige kankersoorten is de behandeling redelijk mild en niet levensbedreigend. Dat kan een reden zijn om het niet te vertellen.
• Klanten of leveranciers kunnen zich zorgen maken over je belastbaarheid. Of aannemen dat je bepaalde dingen niet meer kunt. En je daarom geen werk meer geven.
• Je wilt je privacy beschermen.
• Het gesprek kan emotioneel worden en dat wil je misschien niet.

Wanneer vertellen

Net na je diagnose kun je waarschijnlijk nog geen duidelijkheid geven. Dus dat is niet het beste moment om het te vertellen. Maar als je eenmaal een behandelplan hebt, heb je zelf ook meer duidelijkheid. Vaak duurt het een paar weken na je diagnose voordat je daar meer over weet.

Wat vertellen

Laat in elk geval weten wat klanten van je kunnen verwachten: hoe je afspraken nakomt, of deadlines eventueel moeten schuiven en hoe je bereikbaar bent. Of misschien dat je iemand anders klaar hebt staan als achtervang. Iemand die werk van je kan overnemen als dat nodig is. Laat dat dan ook weten.

Hoe vertellen

Je kunt je opdrachtgevers en klanten een e-mail sturen. Of ze telefonisch op de hoogte brengen. Of het in een persoonlijk gesprek vertellen. Doe wat voor jou goed voelt en wat het best past.

Vind je het moeilijk om zelf te vertellen dat je kanker hebt, dan kun je overwegen om iemand anders te vragen dit voor of namens jou te doen.

Tips voor het gesprek met klanten en opdrachtgevers

Een goed gesprek vraagt voorbereiding. Dat scheelt energie en voorkomt misverstanden.

Voorbereiding

• Bedenk vooraf wat je doelen zijn bij het gesprek.
• Schrijf de belangrijkste punten op, zeker bij een telefoongesprek.
• Denk vooraf na over de zorgen of vragen van de ander, zodat je erop kunt inspelen.
• Wees voorbereid op uiteenlopende reacties: van begripvol tot afstandelijk.
• Kies een goed moment: voel je je er vandaag goed genoeg voor, en heeft de ander tijd om naar je te luisteren?
• Bepaal of je het gesprek liever persoonlijk of telefonisch voert.
• Heb je zichtbare bijwerkingen? Zoals haarverlies, bijvoorbeeld? En voelt een ontmoeting ook nog ongemakkelijk? Dan kun je een tijdje kiezen voor een e-mail of bellen.

Tijdens het gesprek

• Vertel wat de diagnose kanker betekent voor je werk. Geef bijvoorbeeld je werktijden door en hoe je het best bereikbaar bent. Je kunt voorstellen dat klanten je mailen of chatten in plaats van bellen, zodat je kunt reageren wanneer het jou uitkomt.
• Geef vooral aan wat je wenst in de samenwerking. Het is verder aan jou wat je wel en niet wilt vertellen over de ins en outs van je soort kanker en de behandelingen die je krijgt.
• Stel je klanten gerust, bijvoorbeeld: "Mijn werktijden kunnen veranderen, maar het project blijft onder controle en wordt op tijd afgerond." Of: “Ik heb goede vervanging geregeld, mocht het nodig zijn.”
• Let op bij schriftelijke communicatie. Een e-mail of brief kan verkeerd overkomen of onpersoonlijk aanvoelen. Vraag iemand mee te lezen die er goed in is, voor je de mail of brief verstuurt.
• Vraag mensen je privacy te respecteren. Geef aan als je wilt dat het vertrouwelijk blijft.
• Reken ruim in je tijdsplanning en zorg dat je vervanging hebt als het helemaal niet gaat.
• Kun je eerder gemaakte afspraken of contracten niet nakomen, probeer dan samen met je opdrachtgever naar een oplossing te zoeken. Kijk of je werk uit kunt besteden. Of verwijs klanten door.