Je collega heeft kanker

Hoe ga je om met je collega die kanker heeft? Wat kun je zeggen of doen? En hoe houd je zo goed mogelijk rekening met deze collega op het werk? 

Lees op deze pagina over:

• Wat zeg je tegen een collega die kanker heeft?
• Wat zeg je tegen een collega die terugkeert op het werk?
• Geef je collega tijd om te herstellen

Wat zeg je tegen een collega die kanker heeft?

Je kunt eerlijk tegen je collega zeggen dat je niet weet wat je moet zeggen. Geef aan dat je erg geschrokken bent. Of laat weten dat je veel aan hem of haar moet denken.

Vragen ‘Hoe gaat het?’ is waarschijnlijk een te grote vraag. Je kunt misschien wel vragen: ‘Hoe is het deze week/vandaag met je?’ Dat maakt het voor de ander gemakkelijker te antwoorden. Je kunt ook zeggen: ‘Wat goed om je te zien.’

Vraag aan de zieke collega naar wat hij of zij wil of nodig heeft, hier op het werk. Wil je collega over de kanker praten of juist niet? Hoe kun je hem of haar helpen?

Je hoeft niet te begrijpen wat de ander doormaakt, misschien is dat ook heel lastig. Het is ook heel persoonlijk, maar je kunt er wel naar vragen. Het is goed om het eerlijk aan te geven als je dat moeilijk vindt.

Tip: Praat hier ook met andere collega’s over, probeer uit te vinden wat je collega’s (ook) lastig vinden. Het helpt ook jou om beter om te gaan met je collega.

Wat je vooral niet moet doen

• Je zieke collega negeren, uit angst om iets verkeerds te zeggen
• Je zieke collega geforceerd proberen op te vrolijken
• Je zieke collega buitensluiten van alledaagse dingen
• Verhalen vertellen van iemand die je kent bij wie het allemaal goed kwam. Of juist helemaal fout ging
• Advies geven, tenzij je collega erom vraagt
• Doen alsof er niets aan de hand is

Lees ook: Hoe ga je om met iemand die kanker heeft?

Als je het moeilijk vindt

Misschien vind je het moeilijk om je zieke collega te bellen, bij hem of haar langs te gaan of aan te spreken op het werk. Bijvoorbeeld omdat je niet weet wat je moet zeggen. Stuur dan een berichtje of kaartje. Zo laat je weten dat je aan hem/haar denkt.

Vind je het moeilijk om iets ‘goeds’ te schrijven? Wees daar eerlijk in. Schrijf dat je niet precies weet wat je moet doen of zeggen. Dat zal de zieke collega vast goed begrijpen. En weet: er is niet iets wat je kunt schrijven waardoor je collega beter wordt of niet meer bang is. Maar laten weten dat je aan hem of haar denkt, is waarschijnlijk fijn.

Wat zeg je tegen een collega die terugkeert op het werk?

Sommige mensen met kanker blijven tijdens hun behandeling (voor een deel) werken. Andere mensen stoppen een tijdje met werken en keren na de behandeling weer terug.

Is je collega terug op het werk? Probeer je collega dan niet te ontlopen omdat je het moeilijk vindt.

Als je nooit contact had met die collega hoef je geen contact te leggen. Sprak je voor de ziekte wel (af en toe) met je collega, dan wel. Vraag: “Hoe gaat het vandaag met je?” en luister met aandacht naar het antwoord. Of zeg: “Wat fijn om je hier weer te zien.”

Soms wil een zieke collega het liever niet over zijn of haar ziekte hebben op zijn werk. Het werk kan namelijk juist een plek zijn waar de collega even geen patiënt is. Andere mensen met kanker vinden het juist prettig als collega’s belangstelling tonen. Het is persoonlijk.

Het kan ook zijn dat je collega al veel mensen heeft gezien die dag, die naar de ziekte hebben gevraagd.

Probeer elke keer af te tasten of je collega op het moment dat jij hem of haar ziet, zin heeft om over zijn of haar ziekte te praten.

Tips

• Vraag de zieke collega naar wat hij of zij wil en nodig heeft. Juist wel over zijn/haar ziekte praten of niet? En misschien nu niet, maar op een ander moment wel?
• Een vaste contactpersoon op het werk kan een rol vervullen als veel collega’s vragen hebben. Die kan de rest dan informeren, waardoor de zieke collega niet steeds dezelfde vragen hoeft te beantwoorden.

Geef je collega tijd om te herstellen van kanker

Herstellen na een behandeling kost tijd en aandacht. Je collega kan last hebben van vermoeidheid, concentratiestoornissen en/of psychische klachten. Ook als de behandeling al een tijd geleden is. Het is goed om hierop voorbereid te zijn. Verwacht niet te veel van je collega.

Het is belangrijk om geen einddatum te koppelen aan het herstel. Als je een vaste datum afspreekt, kan dat druk geven. Die druk kan het herstel juist moeilijker maken. Herstel verloopt voor iedereen anders.

Tips

• Hoe iemand zich voelt, is niet altijd te zien. Een opmerking als ‘Je ziet er goed uit’, kan overkomen als: ‘je bent er vast weer helemaal’. En dat hoeft niet zo te zijn. Je kunt ook vragen: ‘Je ziet er goed uit. Voel je je ook goed?’
• Geef je collega de tijd om het werk weer op te pakken. Verwacht in het begin niet te veel. Het kan lang duren voordat je collega lichamelijk en geestelijk weer de oude is.
• Vraag je collega of hij/zij hulp nodig heeft. En zo ja: wat voor hulp.
• Heb je het gevoel dat jouw werkdruk hoger is geworden door de ziekte van je collega? Bespreek dat dan met je leidinggevende.