Darmkanker is een van de meest voorkomende kankersoorten in Nederland. Ongeveer 1 op de 20 mensen krijgt darmkanker. De meeste van hen zijn 50 jaar of ouder. Als darmkanker vroeg ontdekt wordt, is deze goed te behandelen.

Met darmkanker wordt in de volksmond meestal colorectale kanker bedoeld. Dit is de medische term voor kanker in de dikke darm (colon) of de endeldarm (rectum).

• Dikkedarmkanker is de meest voorkomende soort darmkanker. Bij deze vorm van darmkanker zit de tumor in de dikke darm. 
• Endeldarmkanker komt minder vaak voor dan dikkedarmkanker. De tumor zit dan in het eind van de dikke darm, de endeldarm.
• Dunnedarmkanker komt zelden voor in Nederland. Bij deze soort kanker zit de tumor in de dunne darm. 

Hoe herken je darmkanker

De meest voorkomende symptomen van darmkanker zijn:

• bloed of slijm bij de ontlasting
• een verandering in de ontlasting
• regelmatig verstopping 
• blijvende vermoeidheid
• buikpijn of buikkramp

Om darmkanker in een vroeg stadium te ontdekken, is het bevolkingsonderzoek darmkanker opgericht.

Hoe ontstaat darmkanker

Darmkanker ontstaat meestal uit een poliep in de wand van de darm. Poliepen zijn goedaardig, maar kunnen kwaadaardig worden. Dan zijn het kwaadaardige tumoren en noemen we het kanker.

Uitgezaaide darmkanker

Darmkanker is soms al naar andere plekken in het lichaam uitgezaaid als het ontdekt wordt. Als darmkanker uitzaait, is dat meestal naar de lever of naar de longen.

Behandeling van darmkanker

Een operatie is de meest gegeven behandeling bij darmkanker. Soms worden andere of aanvullende behandelingen gegeven, bijvoorbeeld als er uitzaaiingen zijn. Dit kan chemotherapie, bestraling of radiofrequentie ablatie zijn. 

Overleving van darmkanker

Hoe de vooruitzichten zijn bij darmkanker, hangt onder andere af van het soort kanker en het stadium van de ziekte.