REISVERHALEN DEEL 7 , DE KERSTMAN

Kerstmis is op komst .  En dan komen altijd die herinneringen terug aan die ene vakantie in Lapland , waar wij de Kerstman bezocht hebben , de enige échte Kerstman wel te verstaan .

Die woont dus  in Finland .
Meer bepaald in een houten huisje, negen kilometer buiten Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland. Juist aan de poolcirkel

Hier woont de Joulupukki, zoals de Finnen hem noemen, in een knus huisje midden tussen de zilverberken, de nationale boom van Finland.
Elke dag staat zijn deur open voor bezoekers en ontvangt hij toeristen uit de hele wereld. Klaar om hun verlanglijstjes door te nemen in verschillende talen. Geassisteerd door rode elfjes en met het geluid van fluitende vogels en vrolijk klokkenspel op de achtergrond.

Via een houten trap komt je op de eerste verdieping,De meubels zijn daar heel groot gemaakt , zodat je zelfs als volwassene tegen de onderkant van de tafels en de stoelen aankijkt. Net als toen je klein was.
Een klok tikt zwaar, alsof de tijd hier langzamer gaat. Er staan stoelen tegen de muur voor wachtenden, maar wij hadden geluk .Wij waren hier eigenlijk maar heel toevallig aangeland , juist voor sluitingstijd en er was niemand.
Een minuutje wachten en dan kwam een elfje ons halen en mochten wij in zijn heiligdom binnen  . 

En daar zat ie dan , de Kerstman.
Een enorme man , in een enorme fauteuil, met een lange baard tot ver op zijn ronde buik.
Gekleed in een gemakkelijk rood huispak .Maar vooral zijn vilten pantoffels vielen mij op ,  minstens maat zestig.
Zijn zitkamer staat vol met boeken, snuisterijen en cadeautjes. Het hout knappert in de open haard. Er staat een kist met brieven van kinderen uit de hele wereld.
Ik mocht naast hem gaan zitten en vertellen wat ik dat jaar op mijn verlanglijstje had staan. Een heel slimme man , sprak zelfs een beetje  Nederlands . Genoeg om te vragen waar we vandaan kwamen , hoelang we gingen blijven , enz

Hebben dan toch wat gepraat . Wij waren de laatste en hij had echt wel tijd voor ons . Maar dan was het bezoek afgelopen en gingen we terug naar beneden , middenin een souvenirshop tussen pluchen rendieren in allerlei maten en met te harde kerstmuziek.
Een van de elven blijkt foto's en zelfs een filmpje van het bezoek te hebben gemaakt.
Het bezoek aan de Kerstman is  gratis , maar voor de foto en de film moet je betalen .

Maar dat was het dubbel en dik waard . 
Een absolute must als je die richting uitgaat .