Kanker: hoe vertel je het je kind?

Aan je kinderen vertellen dat je kanker hebt, is moeilijk. Hier lees je tips over hoe je dat doet.

Lees op deze pagina over:

• Waarom vertel je aan je kind dat je kanker hebt?
• Wanneer vertel je aan je kind dat je kanker hebt?
• Wat vertel je aan je kind als je kanker hebt?
• Als je niet meer beter wordt

Waarom vertel je aan je kind dat je kanker hebt?

Veel ouders willen hun kind beschermen tegen verdriet. Toch is het verstandig om je kind te vertellen dat je kanker hebt.

5 belangrijke redenen om het te vertellen:

1. Een kind voelt vaak dat er iets aan de hand is. Het kan zich onveilig of angstig voelen als het een verandering merkt, maar niet begrijpt wat er aan de hand is. Het gaat dan zelf een verklaring bedenken. Vaak is de fantasie erger dan de werkelijkheid.
2. Door het zelf te vertellen, voorkom je dat je kind van iemand anders hoort dat hun vader of moeder kanker heeft.
3. Niet weten is voor een kind erger dan weten. Ook voor de manier waarop ze er zelf mee om kunnen gaan.
4. Door je kind bij je ziekte te betrekken, geef je hem of haar ook het vertrouwen dat hij/zij hiermee om kan gaan. Je geeft je kind de kans om te leren omgaan met moeilijke situaties en onzekerheid in het leven.
5. De meeste kinderen kunnen slecht nieuws wel aan. Ze vinden een manier om met de nieuwe situatie om te gaan.

Wanneer vertel je aan je kind dat je kanker hebt?

Stil houden dat je kanker hebt, kan meer stress geven dan het vertellen. Kinderen voelen vaak ook dat er iets aan de hand is. Vertel daarom aan je kind dat je kanker hebt.

Je kunt het beste uitleg geven als je je eigen emoties onder controle hebt. Zodat je rustig kunt vertellen wat er aan de hand is. Heb je geen antwoord op een vraag, zeg dan eerlijk dat je dat ook niet weet.

Kies een goed moment

Wil je je kind vertellen dat je kanker hebt, kies dan een geschikt moment uit. Zeg het niet vlak voor het slapen gaan, maar kies een tijdstip waarop je kind het nog even op zich in kan laten werken. Bijvoorbeeld ’s middags als je kind uit school komt, of aan het begin van het weekend.

Heb je meer kinderen? Vertel het nieuws dat je kanker hebt dan aan alle kinderen tegelijk. Zo voorkom je dat ze elkaar gaan vertellen wat er aan de hand is. Denk je dat het beter is om het elk kind apart te vertellen? Doe dat dan kort na elkaar, en gebruik zoveel mogelijk dezelfde woorden.

Als je kinderen weten wat er aan de hand is, kunnen ze er samen over praten en elkaar steunen.

Bereid het gesprek voor

Je kunt het gesprek met je kind(eren) voorbereiden door eerst voor jezelf alles op een rijtje te zetten.

Denk je dat je erg emotioneel wordt als je het aan je kind(eren) vertelt, dan kun je het gesprek ‘oefenen’ met een dierbare. Dan heb je de kans gehad om je emoties te ontladen.

Bespreek met je (ex-)partner of een andere volwassene die voor je kinderen belangrijk is wie het nieuws gaat vertellen. Ga het liefst samen het gesprek aan met jullie kind(eren).

Wat vertel je aan je kind als je kanker hebt?

Wat kun je aan je kind vertellen als je weet dat je kanker hebt? Veel ouders willen dat weten. Daar is geen simpel antwoord op, want iedere situatie en elk kind is anders. Het hangt ook af van de leeftijd en het karakter van je kind.

Vertel je kind in ieder geval:

• Wat er met jou aan de hand is. Benoem dat je kanker hebt.
• Wat er gaat gebeuren: onderzoeken in het ziekenhuis, behandelingen.
• Wat je kind daarvan gaat merken. Bijvoorbeeld dat je kaal wordt of dat je na de operatie niet mag tillen.

Wees duidelijk, maar vertel niet te veel details. Geef je kind ook de ruimte om vragen te stellen.

Belangrijk:

• Stel je kind(eren) gerust dat er altijd iemand voor hen zorgt.
• Geef aan dat ze altijd bij jou, hun andere ouder, je partner of een andere naaste (bijvoorbeeld oma of opa) terecht kunnen met vragen. Of met hun verdriet of angst.
• Sluit het gesprek af met woorden van hoop. Bijvoorbeeld: “De dokter gaat er alles aan doen om de kankercellen weg te krijgen.”

Uitgebreide tips en adviezen om je kind te begeleiden als je kanker hebt.

Als je niet meer beter wordt

Als je niet meer kunt genezen, komt er een moment waarop je met je kind praat over wat er aan de hand is. Dat is een moeilijk gesprek, dat je als ouder liever niet voert.

Lees de 5 meest gestelde vragen als je niet meer kunt genezen.