Thymuskanker is kanker van de thymus. Er zit dan een kwaadaardige tumor in de thymus. De thymus is belangrijk voor de ontwikkeling van je afweersysteem. Het orgaan ligt in de borstkas, vlak achter het borstbeen en dicht bij het hart. Een ander woord voor thymus is zwezerik. Thymuskanker heet ook wel zwezerikkanker.
Kanker in de thymus is zeldzaam. In 2021 kregen in Nederland 159 mensen te horen dat ze een tumor in de thymus hadden. Dit kunnen verschillende soorten tumoren zijn, zoals thymoom of thymuscarcinoom.
Een thymoom of thymuskanker?
De meeste mensen met een tumor in de thymus hebben een thymoom. Een thymoom is bijna nooit levensbedreigend. De tumor is meestal niet doorgegroeid en zaait zelden uit. Een thymoom is goed te behandelen met een operatie en de vooruitzichten zijn goed.
Als artsen het hebben over thymuskanker, bedoelen ze thymuscarcinoom of thymuscarcinoïd. Een thymuscarcinoom is agressiever dan een thymoom. Vaak zijn er al uitzaaiingen bij de diagnose.
De informatie op kanker.nl gaat over thymuscarcinoom. Meer informatie over thymoom vind je bij Longkanker Nederland.
Oorzaken en risicofactoren van thymuskanker
Er is geen duidelijke oorzaak van thymuskanker. Ook is niet bekend of er risicofactoren zijn die de kans groter maken dat je thymuskanker krijgt. Thymuskanker is niet erfelijk.
Symptomen bij thymuskanker
Thymuskanker geeft meestal lange tijd geen klachten. Vaak wordt thymuskanker toevallig ontdekt. Symptomen van thymuskanker zijn bijvoorbeeld benauwdheid en pijn in de borstkas.
Lees verder over de symptomen van thymuskanker.
Onderzoeken naar thymuskanker
Meestal ontdekt de arts thymuskanker toevallig. Soms wordt thymuskanker ontdekt omdat je klachten hebt door de tumor. Je krijgt dan meestal een longfoto of een CT-scan om te kijken wat er aan de hand is.
Lees verder over de onderzoeken naar thymuskanker.
Behandeling van thymuskanker
Vrijwel alle mensen met thymuskanker krijgen een operatie waarbij de arts de thymus verwijdert. Na de operatie kan bestraling nodig zijn.
Lees verder over de behandeling van thymuskanker.
Uitzaaiingen bij thymuskanker
Kanker kan uitzaaien. Dat betekent dat kwaadaardige cellen losraken van de tumor en in een ander deel van het lichaam verder groeien. Een ander woord voor uitzaaiing is metastase.
Ook thymuskanker kan uitzaaien. Thymuscarcinoom is vaak al uitgezaaid op het moment dat je de diagnose krijgt. Als thymuskanker uitzaait, is dat naar de longen of naar andere organen.
