Expeditie borstkanker

Mijn oncoloog kijkt me onderzoekend aan. Op mijn verzoek hebben we de risico’s op hartfalen van mijn AC-kuur besproken. Als ik van hem wil weten hoe we de risico’s op een embolie, die eventueel kan ontstaan door de port-a-cath, kunnen verkleinen, of nog beter vermijden, begint hij een verhaal over gevaar zien achter elke boom. Ik heb het vervelende gevoel dat hij me plaatst in het hokje van angstige, neurotische vrouw. Zelf zie ik dat anders. Natuurlijk ben ik bang. Maar ook weer niet zo verschrikkelijk bang. Ik zie het vooral als een gedegen voorbereiding.

Stel dat je een expeditie zou leiden naar de Himalaya. Dan zou je toch ook niet zeggen, och het weer is goed, we doen het gewoon? Dan is het toch logisch dat je rekening houdt met een sneeuwstorm? Dat je extra slaapzakken en reservevoedsel meeneemt voor als het tegen zit? Dat je zorgvuldig je gidsen en dragers uitkiest, de verschillende alternatieve routes naast elkaar legt en anticipeert op mogelijke gevaren? Voor mij geldt dat in ieder geval wel.

En dit is mijn expeditie. Ik heb borstkanker en ik ga voor de top: 100% genezing. Dat is mijn doel en daar ga ik voor. Natuurlijk zal ik varen op de kennis en ervaring van mijn artsen, maar het is mijn reis en mijn doel, dus ik heb de leiding.

Het bereiken van de top is het ultieme doel, maar ik zal niet vergeten dat het uiteindelijk gaat om de reis zelf. Het zal een reis worden vol ontberingen en beproevingen, met verrijkende en bijzondere ervaringen, met intense beleving, een reis waar ik later met trots en voldoening op terug kan kijken. Mijn expeditie borstkanker. Als je wilt mag je een stukje of de hele weg met me meereizen. Graag zelfs.

Het is bijzonder om op te merken dat veel mensen mijn metafoor van de expeditie intuïtief al hadden opgepikt, nog voor ik het zelf onder woorden had gebracht. Ze stuurden opbeurende kaartjes met teksten als ‘maak er een mooie, boeiende reis van’ of ‘de weg die jij kiest is de juiste’. En mijn oncoloog die net na de eerste chemo tegen me zei: ‘het avontuur is begonnen’.

Maar mijn reis was natuurlijk al veel eerder begonnen. Reis met me mee naar het begin.