Hoe herken je een merkelcelcarcinoom?

Een merkelcelcarcinoom ziet er vaak uit als een roze, rode of rood-paarse bult of knobbel op de huid, zie de foto hieronder. Maar soms heeft de knobbel geen opvallende kleur. De knobbel is rond of ovaal en is meestal stevig. Meestal doet de knobbel in het begin geen pijn. Later soms wel.

De knobbel kan snel groeien. Hij kan binnen een paar weken tot maanden enkele centimeters groot worden. Soms groeit een merkelcelcarcinoom minder snel.

Een merkelcelcarcinoom zit meestal op plaatsen die veel in de zon zijn geweest. Bijvoorbeeld het hoofd, de hals of de armen en benen. Maar de knobbel kan ook op andere plekken op de huid voorkomen.

Soms is er geen knobbel te zien

Bij sommige mensen ontdekt de arts uitzaaiingen van merkelcelcarcinoom in een lymfeklier, maar wordt er geen tumor op de huid gevonden. Het is mogelijk dat het afweersysteem de huidtumor heeft opgeruimd, maar niet sterk genoeg was om de uitzaaiing op te ruimen.